遺伝的要素と環境的要素によって発症しますが、近年は住環境の変化などによる環境的要因が大きくなっています。ダニやホコリだけが原因ではなく、ホルムアルデヒドなどの化学物質から発症するケースもあります。また、国が定めたホルムアルデヒドの安全ガイドラインは大人が基準なので、小さな子供は過剰反応してしまう危険性があります。